Il n’est pas le premier à vivre cette situation dans la sphère politique de son pays.
En 2007, Franz Münterfering (SPD) avait pris les mêmes dispositions vis-à-vis de sa vie publique, pour être aux côtés de sa femme Anekpetra. Elle était en phase terminale. Quelques mois après son décès, l’année suivante, Franz Münterfering avait repris ses activités.

Frank-Walter Steinmeier a bien l’intention de revenir, lui aussi dans cette sphère.
Si les médecins ont fini par lui faire subir les tests nécessaires à établir la compatibilité, c’est que le délai d’attente d’un rein en Allemagne est de l’ordre de six ans et que la santé de son épouse s’était dégradée ces dernières semaines.
Par ailleurs, il n’existe à ce jour aucun traitement qui puisse apporter une solution thérapeutique satisfaisante en dehors d’une greffe  .

"Vous comprendrez" a déclaré le leader des opposants à Angela Merkel "que je ne puisse pas être très actif sur la scène politique dans les semaines à venir" devant des journalistes visiblement émus.